台北西门町有一座标志性的红砖建筑，这座八角形的“西门红楼”建于日治时期，已经被列为历史保护古迹。

西门町的地理位置介于艋舺和大稻埕之间，这里在清治时期原本是一片沼泽地，地势低洼有许多水塘、芦苇和乱坟岗。

日本人统治台湾期间，看中了台北城西门外的这片空地，迁走杂乱的坟墓，填平水塘，兴西门农贸市场以方便城内和西门外的居民。

西门外这片地方很快就繁荣起来，居民大量增加，日本人在随后的城市重新规划时，在这里设立了“西门町”这个社区居委会机构。

西门红楼与影院一条街

西门市场兴建于1908年，由一位刚从东京帝国大学建筑系毕业不久来台湾工作的设计师近藤十郎设计，这个市场由一座八角形两层建筑和一座十字形的单层建筑组成。

十字形布局的市场售卖生鲜食品，八角楼则出售日本进口的高档食品。

从三十年代开始，西门町开始出现大量电影院，武昌街周边形成电影一条街。

日本人投降后随着大批大陆人涌入台湾，西门町的戏院多了起来。进入六十年代以后，大量流行歌厅、舞厅开始兴起。

台北电影主题公园

西门町武昌街与康定路口有一个“台北市电影主题公园”，公园周边依然保留着许多老派的电影院。

这座电影主题公园原本是1934年日本人开办的“台湾瓦斯株式会社”，旧时煤气公司的厂房、烟囱、炼焦炉等设施依然未有拆毁。

2001年，台北市煤气公司将这处闲置30余年的工厂设施贡献出来改作了城市电影公园，这个创意主要是为了契合这个历史街区的氛围。

电影公园的一侧设有涂鸦墙。

公园以这种方式与周边的电影、咖啡文化、青少年文化相结合。

西门的八角红楼在民国政府接管台湾之后改成了戏楼，主要上演京剧、越剧，以及大鼓、评书和相声等曲艺类节目，观众入场以茶代票。当时台湾的达官贵人喜欢来红楼看越剧，包括“总统”蒋中正本人也常来听戏。六十年代以后，八角楼改为电影院，以放映西片为主。

台北天后宫

西门町成都路上有一座小有名气的“台北天后宫”，庙宇终日开放，香火旺盛。

“台北天后宫”隐身在成都路的居民区里，从外表看上去规模不大，穿过临街的院门，内有一个很小的庭院，但进入寺庙后却是内有乾坤。

这里原来是日本统治时代设立的佛教“弘法寺”。“天后宫”原本设在艋舺，早年被日本殖民政府取缔并转作他用，后来因战时城市修建防空设施被彻底拆除。

日本战败后，民国政府将西门町日本人兴建的“弘法寺”没收后交给了艋舺的“天后宫”使用。

天后宫里供奉的神祗五花八门，正殿里除了供奉“妈祖”，还有佛教的观世音菩萨，以及关圣帝、文昌帝等等。

西门町台北天后宫每日前来朝拜的人很多，即使是晚饭之后人流也是络绎不绝。

一个道场容纳不同的宗教，不同组别的信徒在同一个寺庙里做法事，令普通人一时难以转换。

天后宫的左配殿供奉着日本的弘法大师。空海(谥号弘法大师)为唐代一位日本留学僧，回到东瀛后创立了真言宗，逐渐演变成日本佛教的主要宗派之一，原来西门町的弘法寺就是一座真言宗的寺庙。

此殿还供奉着佛教的地藏王菩萨。

民间传说妈祖出生时身披红光，妈祖显灵救难时，总少不了“身披朱衣”的形象。

台湾许多“天后宫”都以红色作为装饰，比如我在《台湾游记：台北的士林夜市》中介绍过的“慈诚宫”

天后宫院落里有一通石碑，上面刻有一句很有启发性的箴言：“为善事，我喜欢；为恶事，难保汝。”

西门町的商业氛围

西门町在日治时期崛起，从一片沼泽地发展成为台北人口稠密的商业中心。

西门町由于历史悠久，街道狭窄楼宇密布，同样面临城市改造的困难。

西门町的商业设施比较陈旧，商场规模偏小，难以容纳国际一流品牌需要的营业空间。

西门町特别适合具有特色的小商店和餐厅等，大家比的不是规模而是特色，因此商业充满了活力。

西门町有许多开在居民楼里的民宿或小的旅馆，有些旅店可以提供钟点房。

西门町除了购物就是美食，区内餐饮店多如牛毛。

西门町的街道狭窄，许多是单行路且路口繁多，另外台北不禁行摩托车，高峰时街上车辆很多。

但台北的交通状况总体还算不错，不像北京、上海、广州等大城市那样堵车严重。

西门町居民人口密集，虽然土地稀缺这里却拥有许多比较大的市立医院，街边可以见到采集献血志愿者血液的车辆。依我这些天在台北的见闻，国内的大城市如北京、上海、广州等近些年建了不少大型医院，但在人均拥有的医疗资源上仍然与台北有明显的差距。

西门町街上可以见到政府设立的“就业服务中心”，大陆的城市一般设有大型的人才市场，但以街道甚至是居委会层级设立就业服务中心的不多，如何为普通人寻找工作提供方便和服务，这也是政府可以改进服务的地方。

台北是一个很有意思的地方，人们眼里不只有高大上的Shopping Mall，更让人感兴趣的发到是西门町这样的老区，“破旧”的老地方反倒挺热闹。这对国内的城市规划者们或许也是一个启示，不要盲目把那些“老、破、小”都拆掉，那也许恰巧是一座城市的精华所在。